De slag om Groningen

Volg de tocht van de bevrijding met Canadese veteranen, Groningse ooggetuigen en een gids via deze interactieve kaart. In elf korte video’s vertellen ooggetuigen hoe ze de laatste grote gevechten in Nederland hebben ervaren.

Groningse grachten
Op 13 april beginnen de gevechten. Op filmbeelden gemaakt door het Canadese leger is de opmars prachtig te zien. We zien soldaten die door de stad oprukken. Te voet, in vrachtwagens en met tanks. We zien soldaten schieten op de grachten. We zien hoe ze kruispunten aanvallen.

De strijd duurt vier dagen en is zwaar. Er wordt gevochten om elke straat, elk kruispunt en soms zelfs om elk huis. Meer dan 40 soldaten sneuvelen bij de bevrijding van de stad. Na de oorlog verzucht een Canadese soldaat "De gevechten in Groningen behoren tot de ergste van de hele oorlog".

Festung Delfzijl
Na de slag om Groningen hopen de ’Canux’ dat de bevrijding van Delfzijl een ‘walk in the park’ wordt. Op weg naar de meest noordelijke haven van Nederland liggen slechts een paar gehuchten en de oorlog nadert nu echt wel zijn einde dus Duitse troepen zullen niet meer zo fanatiek zijn, zo redeneren de soldaten.

Het loopt anders. Delfzijl is uitgeroepen tot Festung Delfzijl wat bij de nazi’s betekent dat de haven tot de laatste man verdedigd zal worden. 4000 Duitse soldaten moeten hiervoor zorgen. De route naar de haven is deels geïnundeerd en met mijnenvelden, mitrailleursnesten, geschutstellingen, loopgraven, prikkeldraadversperringen en wegversperringen proberen Duitse troepen de opmars van de geallieerden te stoppen.

Canadese troepen moeten voor elk dorp keihard vechten en verliezen daarbij veel mannen. Als de laatste Duitse soldaten zich op 2 mei overgeven en heel Nederland in Canadese handen is, kan de trieste balans worden opgemaakt.

Bij gevechten in het Eemsmondgebied zijn tenminste 88 burgers en meer dan honderd Canadese militairen om het leven gekomen. Drie dagen later tekent de Canadese generaal Foulkes in hotel ‘De Wereld‘ in Wageningen de Duitse capitulatie in Nederland.