De taxioorlog

“We hadden gewoon veel en veel en veel harder actie moeten voeren”, zegt de Amsterdamse taxichauffeur Cees Meester in Andere Tijden. Door het vrijgeven van de taximarkt zijn de tot 1 januari 2000 peperdure taxivergunningen opeens niets meer waard. Voor die tijd worden de gewilde taxivergunningen van de Taxi Centrale Amsterdam (TCA) maar beperkt uitgegeven door de gemeente. Daardoor ontstaat er een levendige onderhandse handel en de te betalen “goodwill” drijft de prijzen in Amsterdam eind jaren ’90 naar wel 300.000 gulden per vergunning. “Een appeltje voor de dorst, maar het bleek opeens niets meer dan een klokhuis” vertelt TCA chauffeur Bert Middelberg.

Het kabinet wil via de liberalisering meer concurrentie, minder regeltjes en lagere ritprijzen in de taxiwereld. Eind jaren ’90 begeeft Taxidirekt zich in Amsterdam op de markt: een concurrerende en innovatieve taxicentrale die voor het eerst het monopolie van de TCA doorbreekt. Alle agressie richt zich op deze nieuwkomer en de Taxioorlog is een feit. Vanaf de start van Taxidirekt worden chauffeurs en directie bedreigd, vertelt oprichter Remko Weingarten: “Als de centrale niet uit de lucht ging, zou ik de zon niet meer zien opkomen.“ De Amsterdamse politie heeft er zijn handen vol aan, vertelt politiecommissaris Ad Smit, destijds baas van het Taxiteam, in de uitzending: “We kennen allemaal de vreselijke incidenten die hier zijn gebeurd. Intimidaties, vernielingen, bezettingen, blokkades, vechten op de standplaats. Dat was aan de orde van de dag in die tijd”. 

De Taxioorlog duurt tot ver in 2001 en komt pas na hard ingrijpen van de Amsterdamse politie tot een einde. Taxidirekt redt het niet en gaat eind 2002 failliet. De liberalisering zorgt inderdaad voor meer concurrentie en meer taxi’s. Maar de ritprijzen zijn sindsdien alleen maar gestegen en het gebrek aan controle zorgde voor zoveel wantoestanden dat Den Haag de regels daarna weer flink heeft aangehaald. Bert Middelberg: “De taxibranche is vermoord door Den Haag. En dat doet heel veel jongens nog steeds heel veel pijn. Mij ook.” Deze zomer kondigde de inmiddels afgetreden staatssecretaris Mansveld aan een aantal regels weer te versoepelen om het voor aanbieders als Uber makkelijker te maken op de markt te komen. 

Regie: Hein Hoffmann
Research: Lolkje de Vries en Carolien Brugsma

Uitzending: di 3 nov 2015, 21.20 uur, NPO 2.