Landverhuizers - 2

In Canada is het na aankomst vaak nog een week met de trein, ontdaan van alle luxe, slapend op houten bankjes. Ze reizen van Halifax of Quebec via Ontario en Sasketchewan naar de grote uitgestrekte prairies. Dan komen de Nederlanders aan in kleine en snelgroeiende stadjes als Lethbridge, of Strathmore, modelstadjes aan de spoorlijn van de Canadian Pacific Railroad (CPR) in de nieuwe staat Alberta.

In de buurt van Strathmore is de Nederlandse pater Van Aken rond 1908 een kolonie begonnen. Het is een van de weinige vroege katholieke pogingen tot emigratie naar Canada. En die kolonisatie verloopt niet overdreven succesvol. Er is hen gouden bergen beloofd, maar als de Brabantse boeren aankomen blijkt dat ze hun boerderij zelf nog moeten bouwen en dat het er knetterhard kan vriezen. Dat heeft niemand ze verteld!

Er is de CPR alles aan gelegen dat de kolonisten uit Europa hier hun weg vinden. Grote stukken land aan weerszijde van de spoorlijn mag CPR uitgevan aan boeren om de aanleg van de spoorlijn te financieren. Sommige stukken land zijn onbruikbaar, andere stukken kun je vrijwel gratis krijgen. En dan zijn er nog de stukken die CPR speciaal laat bevloeiien door een eigen, zelfaangelegd systeem van irrigatiekanalen. De Brabantse emigrant Pete Vergouwen werkte na zijn komst naar Strathmore voor het irrigatiebedrijf van CPR. Zijn kleinzoon Rod en zijn vrouw Beth laten het team van Andere Tijden zien waar de vroegere irrigatiekanalen lopen.

En door die irrigatie is het mogelijk de productie op de akkers op te schroeven. Op de demonstratieboerderij van spoorwegmaatschappij CPR kunnen de boeren alles leren over het bewerken van de geirrigeerde landen rondom Strathmore. Van de oude demonstratieboerderij uit 1908 is alleen de grote schuur nog terug te vinden, ergens buiten het dorp. Rhonda Stockwell en Tom Sadler van de historische vereniging in het dorp gaan samen met het team van Andere Tijden op zoek. 

Wil je alle afleveringen van de serie zien? Klik dan hier.